Met een draagvermogen van 365.000 ton; een lengte van 343 meter en een breedte van 63,5 meter was het schip lange tijd het grootste droge bulkschip van de wereld. Het werd op 5 december 1986 in de vaart genomen voor het vervoer van ijzererts tussen Ponta da Madeira (Noord-Brazilië) en Rotterdam. Jaarlijks ging het schip negen tot tien keer op en neer. Mei 2011 is de Vale Brasil in de vaart genomen. Met de capaciteit van 400.000 ton is dat type schip een maat groter dan de Berge Stahl. Ook rederij Berge Bulk uit Singapore heeft inmiddels grotere ertsschepen varen zoals de Berge Neblina, die in november 2013 in Rotterdam arriveerde.
De Berge Stahl verstrekt volgens planning op 16 januari voorgoed uit de Rotterdamse haven. Thyssenkrupp heeft het contract van het 30-jaar oude schip niet verlengd.